日本の特に飛騨地方は観光に訪れるには良いところだ。秋には紅葉が楽しめるし、冬も風情があっていい。先日飛騨地方の高山にある「オハヨーサンホテル」を根城に、まずは白川郷を訪ねた。秋の白川郷を期待していたのだが、この日は雪！高山の荻町城跡の展望台から雪化粧した集落を堪能することができた。この後は小京都のたたずまいの飛騨高山の街へ。観光客が多かったものの、やっぱりここの高山ラーメンと日本酒は欠かせません。
最近、やたらとWiiフィットをやる時間が長くなった。メタボリック解消のため、体操や体重管理が目的だが、これに加え、我が家の近くの二条城の周りをウォーキングしている。そのために買ったのがセイコーエスヤードのポケット型歩数計 SLIMSTICK 。いかにも歩数計です！というのはいやだったから、ほんとに目立たないこれを購入。歩数・消費カロリー・歩行時間などのデータが7日間メモリーできるのも管理しやすくてお薦め。
商品を買う時、気になるのは価格だけだろうか。価格だけなら「価格.COM」を見ればいいのだけれど、でも住宅のようなものはそうは行かない。そんな中で目安になるのが日本のグッドデザイン大賞。無印良品の「窓の家」や旭化成ホームズのへーベルハウスなど、マンションも含め、複数の建築が選ばれている。日本のグッドデザイン大賞は、デザインだけでなく、機能・性能面も評価しているから、案外住宅選びの強い味方になってくれる。
日本の東京ではじっくりビールを味わえる店が意外と少ない。あったとしてもビールグラスまで吟味したところが少ない。ビールを美味しく飲むためのグラスにはジョッキ、ブーツ型グラス、ゴブレットなどいろいろあるが私はドイツ製の「ポカールグラス」が好み。ポカールグラスは口の厚みが適度で、唇に触れる感じも良く、ビールを美味しく飲めるグラス。キリンビールのピルスナービールを飲むには最高。さっそく一杯グイッといきたいね。
今年も日本ではキャラクターが人気だった。特にゆるキャラが人気だったが、元祖人気キャラも当然ながら人気は衰えない。ハリウッドセレブにも人気の、サンリオのキャラクター「ハローキティ」のイラストを描いた消印が押してもらえる臨時郵便局が、ＪＲは名古屋の高島屋、岐阜高島屋の店内に開設されているという。我が家のキティラーもこれを見逃すはずはない。適当に自分あてに手紙を書き、新幹線で名古屋へ。高い郵便代になるな〜
毎年、日本の年末恒例の行事に流行語大賞がある。「2008ユーキャン新語・流行語大賞」には今年大流行した「ゆるキャラ」もノミネートされている。先日、滋賀県の彦根市の「ゆるキャラまつり」に行ってきたが、すごい人気だった。２０１０年に奈良県で開かれる平城遷都１３００年祭の三つのキャラクターのうち、「まんとくん」の着ぐるみも完成したとのこと。ゆるキャラが３つも登場するなんて、奈良の街のパワーはすごい！と関心した。
日本ではとても重要な年間行事ともいえるバレンタイン。ここで製菓業界や百貨店も売り上げ攻勢をかけるが、チョコレートに関しては、変り種も増えてきている。仙台市のかまぼこ「鐘崎」の販売する「チョコかま」が、楽天市場などいのネット通販で隠れた人気商品となっている。一口サイズのかまぼこの中に、甘さを抑えたチョコクリームが入っているもので、かまぼこ本来のほんのりとした塩味もあるらしい。ん～なんとも微妙です。
今年もあとわずかになってくると、今年の○○は？といった調査が見られるが、ベネッセコーポレーションの発表した結果によれば、今年の赤ちゃんの人気の名前は、男子が「大翔（ひろと）」、女の子は「葵（あおい）」だったそうな。未来へ羽ばたくというイメージの「大翔」は３年連続１位。「葵」は、ＮＨＫの大河ドラマで主演の宮崎あおいさんの影響という。先行きの見えない社会状況ゆえ、希望や癒やしを連想する名前が多いのかな。
最近、家で仕事をすることが多くなってきた。会社の方針で維持費を節約するために週１日は自宅勤務だが、そのせいだろうか、料理をする機会が増えてきた。通販サイトで、使い易い鍋を探していたら、こんなよさそうな鍋を見つけた。その名も「ウー・ウェンパン」。この鍋、中国家庭料理研究家として有名なウー・ウェンさんの名前を冠した鍋とのこと。炒める、揚げる、煮る、蒸すまで基本調理がこれだけでできる。とにかく便利です。
マンションを購入しようと考えているのであれば、さまざまな物件を見て回ることです。新築マンションで完売になっていたとしてもキャンセル住戸が発生することがあります。都内では地価の下落によってマンションの販売価格が下がっていると言われています。チラシなどを見ると価格改定、新価格と言った文字が目に入ります。都内を始めとして神奈川県、千葉県、埼玉県などの都市圏でのマンション建設はたくさん進められており、現在の状況が大きく変わることはないと考えてよいでしょう。新築マンションの価格改定、値引き情報などに注目しておきましょう。
ハローワークに通う身になってからはや３ヶ月。家にいることが多くなり、以前にもまして家事をすること、特に料理を作ることが多くなった。で、新たに仕入れたのが野菜をスライスしてくれるピーラー。不器用な私としては、簡単に皮を剥き、スライスまでできる強い見方なのだ。その秘密はサメの歯のようにギザギザで切れ味のよいシャーク刃を使用していること。学校給食向けの調理具だったそうだけど、これ、絶対に奥様にお薦めです。
日本では、新年が明けると、なにやら若い子達がさわがしくなる。センター試験や私大、高校・中学入試、そしてバレンタイン。この時期は洋菓子屋や学習塾、神社などは稼ぎどきといえるだろう。そんな中で意外なものが売れていた、それが岐阜県は瑞穂市の「岐孝園・さぼてん村」で育てられた「ハート型のサボテン」。見た目もけっこう可愛くて、全国からの注文が増え、シーズン中は約６万鉢！を売り上げる人気。ハートにはとげがある？
日本では、最近不景気のあおりからか、サラリーマンにお弁当族が増えている。我が家も例に漏れず、最近はお当を持つ身に。もともと肉類が大好きな私としては、メタボリックの関係もあって野菜をお入れて欲しい、と嫁に頼んでいたのだが、最近のお気に入りは通販サイトの「味の農園」で買ったぬか漬セットで漬けた漬物。ぬか床は毎日手入れが必要だけど、安価で家族の野菜不足まで解消してくれるから、嫁もにこにこ家庭円満です。
私も大好きで、食費節減のためにほぼ毎日食べている日清のカップヌードル。日清食品株式会社でも、環境配慮型商品の第1弾として「カップヌードル リフィル（詰め替え用）」の販売が始まっているのをご存知かな？これっていわゆるカップヌードルのカップが何回でも使えるものにするということ。専用麺もあるから、価格も安くでき、省資源、環境配慮商品になるというわけだ。まだコンビにでは目立たないからもう少しアピールが必要？
最近興味があるのが「ネット証券」。でもこのシステムやや難しい。というのも操作が煩雑で、申し込みを方法が分かりにくいのだ。三菱東京UFJ銀行系のカブドットコム証券は、この点よいサービスを持っている。それはカブドットコム証券の移動営業所。内で口座開設や受発注のアドバイスをするというサービスで、顧客のいる所まできてくれるサービス。これっていいよね。便利でしかも対面だから安心。ナイスなサービスです。
日本では、一日の疲れ足湯で癒す人が多いという。私もヨドバシカメラのポイントで買ったアイアンの脚温機「ぽかぽか」で足湯を楽しんでいるが、大阪市の中央区、東心斎橋には足湯バー「はっちサロン」がある。カウンターの下に長さ８メートル、幅３０センチ、深さ３０センチの足湯があり、ぽかぽか気分でカクテルが楽しめるという。足湯＋お酒は、リラックスや癒やしに効果があるとも言われているようですが、飲み過ぎはいけません。
外国人旅行者を対象とした「インバウンドツアー」が好評なのと同じく、日本人向けに近畿日本ツーリストは、「アンチエイジングドック」の受診を組み込んだ沖縄旅行を企画している。利用予定の宿泊施設は「ジ・アッタテラス クラブタワーズ」または「喜瀬別邸HOTEL＆SPA」と豪華。もともと沖縄の食は医食同源のものが多いから、体の手入れを兼ねて参加する人が多いそう。でも、沖縄料理は美味しいから食べすぎると逆効果になりますよ。
日本は地震の多い国だ。阪神大震災に遭遇した私は、毎年、兵庫県は神戸市を彩る光の祭典「神戸ルミナリエ」に出かけることにしている。毎年、神戸市中央区の旧外国人居留地周辺で行われるこのイベントには、阪神大震災の犠牲者の鎮魂と復興への希望を込めた光が満る。その光を新調したパナソニックのデジカメに焼き付けて、また、新たな思い出を胸に、朝一番、新神戸から東京へ向かう新幹線「のぞみ」の車中の人となるのだ。
最近、家で仕事をすることが多くなってきた。会社の方針で維持費を節約するために週１日は自宅勤務だが、そのせいだろうか、料理をする機会が増えてきた。料理に凝ると食器にも興味がわく。そこで見つけたのが「miyama.」のペアのお茶碗。白磁と、織部釉のグリーンのコントラストが良い味わいを見せるお茶碗は、小鉢としても使える良品。自宅用としてはもちろん、引き出物や結婚祝い、新生活のお祝いなどの贈りものにもいいですよ。
私も取材でよく飛行機に乗るが、エンジンが排出する二酸化炭素は、地球温暖化に大きく役立つ（？）だろうと思ってしまう。当然、この方面の研究も進んでいて、日本航空（ＪＡＬ）とアメリカのボーイング社などの共同開発チームが、植物から作ったバイオ燃料による試験飛行に成功した。燃料の主原料はカメリナという植物。食物市場にも影響を与えないバイオ燃料として期待されているそうだが、コスト高で料金が上がるのはご勘弁を。